1. Golpe

Na guerra fria, a disputa destes gigantes por influência, poder e recursos, determinava os rumos da vida política mundial.

Desde 1961, o Brasil era governado pelo gaúcho João Goulart, o Jango, nascido em São Borja, discípulo de Getúlio Vargas, trabalhista, homem considerado de esquerda, perigosamente próximo, para alguns, do bloco socialista.

A inflação durante o governo Jango atingia 50% ao ano, as desigualdades sociais eram imensas – de acordo com pesquisas da época, o Brasil era o segundo pior país em distribuição de renda do mundo, perdendo apenas para Serra Leoa. Estimava-se que 1% da população detinha 50% de toda a renda produzida pelas terras brasileiras. A dívida externa dificultava o desenvolvimento.
A posse de Jango havia sido contestada. Militares que o julgavam comunista tentaram impedi-lo após a renúncia do presidente Jânio Quadros, de quem era vice. O golpe seria dado, mas, a resistência popular, liderada pelo então governador do Rio Grande do Sul, Leonel Brizola, na Campanha da Legalidade, e a habilidade de Tancredo Neves ao aprovar emenda parlamentarista, derrotaram os golpistas e garantiram o mandato a João Goulart e a continuidade do estado democrático, sob regime parlamentarista de Tancredo como primeiro-ministro.

Com o Parlamentarismo foram reduzidos os poderes de Jango, mas ainda assim se evitou que os militares tomassem o poder. Depois de 16 meses de Parlamentarismo, em 6 de janeiro de 1963 – através de plebiscito –, 11,5 dos 18 milhões de brasileiros com direito a voto devolveram plenos poderes ao então presidente, iniciando o que os historiadores chamam de “fase popular” da era Jango.
E foi justamente nesse período do governo Goulart que cresceram e se fortaleceram as forças antidemocráticas que resultaria no golpe em 1964.

A defesa das Reformas de Base pelo presidente – Agrária, Urbana, taxação dos lucros do capital estrangeiro, extensão do direito de voto aos analfabetos e aos “praças” - fez com que Jango recebesse dos militares o apelido de “amigo dos comunistas”.

A situação do país era grave. As forças defensoras das reformas e aquelas lhes faziam oposição se enfrentavam, enquanto civis e militares, apoiados pelos Estados Unidos, com o financiamento de suas atividades e até mesmo com o deslocamento de porta-aviões para o mar territorial brasileiro, conspiravam e planejavam a derrubada do governo legitimamente eleito pela força das armas.
Acossado, Jango buscou maior apoio dos movimentos populares, através da defesa intransigente de transformações radicais na estrutura econômica e social do País.

Em 13 de março de 1964, promoveu uma das maiores manifestações públicas que o país já vira, o Comício da Central do Brasil, no Rio de Janeiro. Por mais de uma hora, defendeu as Reformas de Base, o conjunto de medidas que provocariam mudanças estruturais na sociedade brasileira – da propriedade agrária ao sistema educacional.
O golpe já estava em curso.